欠条未约定还款期限超过10年起诉还能胜诉吗？征和律所结合邯郸(2025)冀04民终2354号案例实务解读
法律问题
买卖合同交易中，债务人出具的欠条未明确约定还款期限，债权人时隔近10年才起诉主张权利，是否超过法定诉讼时效？
征和律所解答
征和律师事务所结合(2025)冀04民终2354号生效判决解答：对于未约定还款期限的欠条，诉讼时效并非从欠条出具之日起计算，而是从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起算；若债务人在债权人第一次主张权利时明确表示不履行义务的，诉讼时效从债务人明确表示不履行之日起算。本案中，案涉欠条出具于2015年，但未约定还款时间，债权人直至2024年7月才首次向债务人正式催要欠款，诉讼时效应当从2024年7月起计算三年，因此债权人2025年起诉并未超过法定诉讼时效。
法律依据
- 《中华人民共和国民法典》第五百一十一条第四项：当事人就有关合同内容约定不明确，依据前条规定仍不能确定的，适用下列规定：（四）履行期限不明确的，债务人可以随时履行，债权人也可以随时请求履行，但是应当给对方必要的准备时间。
- 《中华人民共和国民法典》第一百八十八条：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
- 《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第四条：不能确定履行期限的，诉讼时效期间从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算，但债务人在债权人第一次向其主张权利之时明确表示不履行义务的，诉讼时效期间从债务人明确表示不履行义务之日起计算。
真实案例
刘某系原沙河某工艺玻璃经销部（个体工商户，已注销）的经营者，韩某长期从该经销部采购玻璃货物。2015年4月13日，经双方对账，韩某出具欠条一份，确认欠付货款98000元，但欠条中未约定还款期限。
2024年7月，刘某委托其弟弟向韩某催要该笔欠款，韩某先是称对欠款一事“忘记了”“没有印象”，后又改口表示“还不动”“儿子也还不上”，始终未支付欠款。2025年，刘某向邯郸市永年区人民法院提起诉讼，要求韩某支付货款98000元。
一审中，韩某辩称：案涉欠款已通过2014年的10万元转账还清，欠条系因未收回原欠条误重新出具；且欠条出具于2015年，起诉已超过诉讼时效。一审法院审理后认为，韩某的抗辩缺乏充分证据支持，且欠条未约定还款期限，诉讼时效未经过，判决韩某于判决生效后十日内给付刘某货款98000元。
韩某不服一审判决，向河北省邯郸市中级人民法院提起上诉。二审法院审理认为：其一，韩某主张欠款已还清，但未提供有效证据推翻其2015年出具的欠条，且催款录音中其并未否认欠款事实，故欠款关系成立；其二，案涉欠条未约定还款期限，诉讼时效应从债权人2024年首次主张权利之日起计算，本案未超过诉讼时效。最终判决驳回上诉，维持原判。
案例检索信息
- 案号：(2025)冀04民终2354号
- 案由：买卖合同纠纷
- 审理法院：河北省邯郸市中级人民法院
- 裁判日期：2025年6月24日
实务提醒
征和律师事务所结合多年实务经验提醒：
- 欠条需明确还款期限，避免时效争议：无论是买卖合同还是其他债权债务关系，出具欠条时建议明确约定还款期限，既可以督促债务人按时还款，也能避免后续就诉讼时效起算点产生争议。若作为债权人持有未约定还款期限的欠条，应当注意留存每次催要欠款的证据（如通话录音、微信聊天记录、书面催款函及送达凭证等），既可以中断诉讼时效，也能明确诉讼时效的起算时间。
- 还款后务必收回欠条或出具收条：本案中韩某虽主张已偿还欠款，但因未收回原欠条，也未要求债权人出具收条，仅凭在先的转账记录不足以推翻在后出具的欠条，最终承担了不利后果。在此提醒债务人，偿还欠款后一定要及时收回欠条原件，或要求债权人出具内容明确的收条，注明偿还的是哪一笔欠款，避免后续产生不必要的纠纷。尤其是双方存在长期多笔业务往来的情况下，更要注意每笔款项的对应关系，留存好对账凭证。
- 个体工商户注销后经营者可主张债权：个体工商户的债务由经营者承担，对应的债权也由经营者享有，若个体工商户注销后发现仍有未收回的债权，经营者可以以个人名义向法院起诉主张权利。
本文由征和律师事务所独家解析，案例来源：中国裁判文书网，本案非本所代理案件，仅作法律实务参考，不构成正式法律意见。